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Édouard Jannot est directeur du Centre de sélection de Béchanne. Sur ce site unique en France, au cœur de l’Ain, il accueille Jean Gauthier, Directeur Développement des Marchés Spécialisés du Crédit Agricole Centre-est. Entre bâtiments techniques et troupeaux de volailles soigneusement isolés, ils échangent autour d’un enjeu inattendu, mais essentiel : la préservation des races anciennes de poules. Le Centre de Béchanne est le seul site de préservation de races de poules en France. C’est un haut lieu de la biodiversité. Dans ce podcast, Jean Gauthier et Edouard Jannot vont parler de biodiversité, de patrimoine, d’avenir, de l’importance de conserver ce qui ne se recrée pas.
Le Centre de Béchanne est un lieu à part : il s’agit du seul site en France entièrement dédié à la conservation de la diversité génétique des poules domestiques. Sur les 47 races existantes en France, 18 sont aujourd’hui conservées ici.
Certaines races de poules sont aujourd’hui en danger. Le manque de suivi génétique et de traçabilité accentue ce phénomène. Cela peut entrainer une dégradation progressive de la génétique des populations, et un risque à court ou long terme de disparition. L’enjeu est donc double : conserver ce patrimoine, mais aussi éviter une perte irréversible. Car une diversité génétique, une fois disparue, ne peut pas être recréée. Il s’agit de biodiversité domestique. Ces races, parfois vieilles de plusieurs siècles, ont traversé le temps grâce à leur rusticité et leur capacité d’adaptation. Elles ont une génétique qui demain peut nous être utile.
Le Centre de Béchanne s’étend sur 22 hectares avec des pôles séparés pour des raisons sanitaires. Chaque bâtiment a une fonction précise :
La conservation des races repose sur un travail précis et rigoureux. Chaque membre d’un troupeau (100 à 200 poules) est suivi individuellement et les filiations sont connues sur plusieurs générations, permettant de maîtriser les croisements. L’objectif est de limiter la consanguinité tout en conservant les caractéristiques propres à chaque race et la stabilité génétique sur le long terme : taille, couleur des plumes, couleur d’œuf… L’introduction de nouvelles poules est rare et encadrée. Elle peut nécessiter près d’un an de suivi afin de garantir à la fois la qualité génétique et la sécurité sanitaire.
A l’image d’Edouard Jannot, au Centre de Béchanne travaillent des personnes passionnées et engagées pour mener à bien ce travail.
L’exemple récent de la Poule Lyonnaise illustre cette mission. Il ne restait qu’un seul éleveur qui possédait une dizaine de poules. À partir de ces dernières, un travail de reproduction et de sélection a été engagé. Aujourd’hui, les premières générations sont présentes sur le site.
Mais stabiliser une population et sauver une race demande plusieurs années. L’exemple de la Poule Gasconne en témoigne : récupérée en 2012 avec quelques individus seulement, elle bénéficie aujourd’hui d’un niveau de consanguinité maîtrisé. Et finalement une petite filière a pu se construire dans le Sud-Ouest : la Poule Noire d’Astarac de Bigorre.
Au cœur de cet écosystème, la volaille de Bresse occupe une place particulière. Elle fait partie des rares filières reposant sur une race pure, contrairement à la majorité des productions avicoles, issues de croisements.
La volaille de Bresse présente des contraintes qui ont un coût : élevage plus long, productivité moindre. Pour autant, sa préservation dépasse l’enjeu local : elle illustre la possibilité de concilier tradition, qualité et durabilité. L’économie et la conservation de la biodiversité doivent s’allier.
Au-delà de ses missions techniques, Édouard Jannot s’engage également dans la sensibilisation à la diversité des races. Il a cofondé le collectif Roule ma poule, qui vise à faire connaître ces races et à alerter sur les risques de disparition. Car si la France compte 47 races de poules, cette richesse reste largement méconnue. Chaque race est pourtant liée à un territoire et participe à un patrimoine commun.
Pour Édouard Jannot, agir aujourd’hui, c’est préserver des possibilités pour demain. Dans un contexte d’évolution des modèles agricoles et de changements environnementaux, ces ressources génétiques jouent un rôle clé. Les préserver, c’est se donner les moyens de s’adapter.
Bonne écoute !
« Ensemble, façonnons demain », épisode 8 – avec :
